Betydningen av begrepet liberalisme

Hva betyr liberal, liberalisme og libertarianisme? Hva er likhetene, hva er forskjellene? Har begrepet liberalisme den samme betydningen for alle?

I dag brukes begrepene «liberal», «liberalisme» og «libertarianisme» ofte i forskjellige sammenhenger, men de har ikke alltid samme betydning. I Norge hører vi at Venstre omtales som Norges liberale parti, mens Fremskrittspartiet beskriver seg selv som et liberalistisk folkeparti. Til og med Høyre har liberale verdier i sitt program. Men hva betyr disse begrepene egentlig, og hvorfor kan de bety forskjellige ting avhengig av hvem som bruker dem?

I USA betyr «liberal» noe helt annet enn i Norge. Der assosieres ordet med venstreorienterte ideologier, mens det vi kaller liberalisme ofte refereres til som «libertarianism». Dette skaper ofte forvirring når vi sammenligner ideologier på tvers av landegrenser.

Forvirret? Les videre for å forstå mer om hvordan disse ideologiene skiller seg ut og hva de betyr i forskjellige kontekster.

Liberal sosialdemokrat

I Norge betegner «liberal» ofte en sosialdemokratisk tankegang med fokus på velferdsstat og markedsøkonomi. Sosialdemokrater som ønsker mer personlig frihet og en sterk, men begrenset stat, kalles ofte «liberale sosialdemokrater» eller «sosialliberalister». Dette skiller dem fra mer rendyrkede liberalister, som ønsker minimal statlig inngripen. Blant de sosialdemokratiske partiene finner vi Venstre, Høyre og Fremskrittspartiet, som alle har en grad av liberalistiske verdier.

Internasjonalt ser vi at mange partier som identifiserer seg som liberale, også har en sosialdemokratisk tilnærming. Et eksempel er partiene tilknyttet Liberal International, som fremmer en kombinasjon av frihet og sosial rettferdighet. Dette gjør at disse partiene kan kalle seg liberale, men med et fokus på sosial rettferdighet som ikke nødvendigvis deles av klassiske liberalister.

Liberalisme i USA

I USA har ordet «liberal» utviklet seg i en annen retning enn i Europa. Frem til 1930-tallet betydde det «klassisk liberalisme», men i dag refererer det ofte til progressive og venstreorienterte verdier. Dette skyldes blant annet Franklin D. Roosevelts politikk, som gjorde «liberalisme» synonymt med velferdsstaten og et sterkere offentlig engasjement. Konsekvensen er at det som i Europa kan kalles «liberalisme», ofte beskrives som «libertarianism» i USA.

Liberalisme vs. libertarianisme

I Norge og USA brukes «libertarianisme» ofte for å beskrive ideologier basert på ikke-aggresjonsprinsippet. Denne formen for liberalisme fokuserer på individuell frihet og minimal statlig innblanding, i motsetning til sosialliberalisme, som også gir staten en rolle i å sikre sosial trygghet. Et kjent eksempel på en libertarianer er Ron Paul i USA.

Oppsummering

• I Norge kan «liberal» bety både sosialliberalisme og klassisk liberalisme, avhengig av konteksten.
• Partier som Venstre, Høyre og FrP har innslag av liberalistisk ideologi, men er hovedsakelig sosialdemokratiske.
• DLF er et liberalistisk parti utenfor sosialdemokratiets rammer.
• I USA betyr «liberal» venstreorientert politikk, mens «libertarianism» dekker det vi kaller klassisk liberalisme.

Ressurser

• Capitalism and Freedom (Milton Friedman, 40th Anniversary Edition, The University of Chicago Press, 1962/2002)
• Liberalisme vs. libertarianisme / DLF.info
• Liberalisme vs. libertarianisme vs. sosialisme / Onar Åm

Les også:

• Hva er liberalisme?
• Viktig å vite om liberalister
• Hvorfor fargen lilla?
• Liberalistisk begrepsbruk