Guds tilblivelse

“La det være Gud: Hvordan Yahweh ble ‘Allmektige Gud’”
Ifølge Moseboken, som er en del av Torah og Det gamle testamentet i den kristne Bibelen, var Moses den første personen som Gud Abrahams åpenbarte sitt navn for. I de originale tekstene ble dette guddommelige navnet skrevet som YHWH. Forskere sier at YHWH mest sannsynlig er avledet fra det hebraiske verbet “hayah,” som betyr “å være.” Dette passer bra, siden Guds første svar til Moses var: “Jeg er den jeg er.” I virkeligheten eksisterte navnet YHWH, som ofte skrives som Yahweh, allerede før Moses, som antas å ha levd rundt det 13. århundre f.Kr. Denne slutningen er basert ikke bare på arkeologisk bevis, men også på Skriftene selv. Navnet Yahweh kan faktisk bli funnet i Første Mosebok. I samme bok blir vi også fortalt at folk begynte å påkalle Yahwehs navn så tidlig som i Enos’ tid, lenge før Moses.

Dette reiser spørsmålet: Hvor (og når) oppstod tilbedelsen av Yahweh først? Det er ikke et enkelt spørsmål å besvare. Teologiprofessor Lowell K. Handy, forfatter av “Among the Host of Heaven: The Syro-Palestinian Pantheon as Bureaucracy,” sier at du ikke engang bør bry deg om det; de fleste religiøse tradisjoner går så langt tilbake i tid at all informasjon om dem blir så fragmentert at den er nesten ikke-eksisterende.

En god del studier som er tilgjengelige om emnet, lider også av bekreftelsesbias, der forfattere strekker seg langt for å knytte opprinnelsen til de abrahamittiske religionene til sine egne kulturelle, etniske eller religiøse bakgrunner. Noen troende kan hevde at å studere Guds “fødsel” som en sosial konstruksjon i seg selv er en blasfemisk handling. Men mye av tiden kommer slike studier likevel fra en interesse for emnet heller enn vantro.

Opprinnelsen til Yahweh-tilbedelsen
Det første historiske dokumentet som peker mot eksistensen av Yahweh-tilbedelse, er en egyptisk inskripsjon som dateres til styret til farao Amenhotep III, som levde omtrent samtidig med profeten Moses. Inskripsjonen inneholder frasen “Shasu of Yhw.” Shasu var en nomadisk stamme som bodde i nordlige Arabia. Yhw, derimot, var navnet på et sted som lå et sted i den regionen. Den nederlandske religionshistorikeren Cornelis Tiele, som studerte Shasu, foreslo at tilbedelse av Yahweh ikke oppsto i landet Kanaan, slik det beskrives i Bibelen, men ble adoptert av proto-israelittene gjennom vedvarende kontakt med innbyggerne på Den arabiske halvøya. Hans hypotese støttes ikke bare av arkeologisk bevis. I Andre Mosebok (Exodus) åpenbarer Yahweh seg for Moses mens sistnevnte er i selskap med de nomadiske Kenittene.

Kenitt-hypotesen, som Tiele’s forslag nå er kjent som, ble bredt akseptert av religiøse forskere på slutten av 1800-tallet og det 20. århundre. Dette inkluderte egyptologen Eduard Meyer, forfatteren av “The Origins of Judaism,” og teologen Hugo Gressmann, som forsket på historien til De Ti Bud. I 2008 uttalte den avdøde Joseph Blenkinsopp, professor i bibelstudier ved Notre Dame, at Tiele’s hypotese “gir den beste forklaringen som for øyeblikket er tilgjengelig.

Én gud blant mange
Tilbedelse av Yahweh har også sine røtter i en gammel religion i Kanaan, det landet som Gud lovte Abraham. Innenfor denne polyteistiske religionen var Yahweh bare en av mange guddommer som var samlet under en figur kjent som El. På det nordvestlige semittiske språket som ble snakket i Kanaan, hadde “El” flere betydninger: Det var ordet for “gud”, navnet på en spesifikk gud, og tittelen til en gud som sto fjernet fra andre, mindre guder.

Disse mindre gudene inkluderte Yahweh, Asherah (Els ektefelle så vel som religionens hovedmor-gudinne), og Baal, hvis tilbedere senere utfordret Yahwehs overherredømme i Israel. Yahweh og Baal var bare to av Els 70 barn. Ifølge mytologien fikk hvert av Els barn et område å ta vare på. Baal hersket over Kanaan mens Yahweh, skjebnesvangert, ble tildelt landet Israel.

Som i antikke nærorientalske myter fra samme periode, beskriver den tidligste bibelske litteraturen Yahweh som besittende spesifikke i stedet for generelle egenskaper. Han blir representert som en stormgud som marsjerer i kamp sammen med stjerner og planeter for å forsvare Israel mot fiender. Denne krigerske tolkningen av Yahweh kan forklare den brutale og volatile atferden han viser i Det gamle testamente, som er langt fra den allgode guddommen vi finner i Kristus.

Fra polyteisme til monoteisme
Da nasjonalstater først oppstod i Levanten i den sene jernalderen, ble Els vasaller forfremmet i sine respektive mytologiske hierarkier. Chemosh kom til å innta en viktig rolle i kongeriket Moab, fordi Moab opprinnelig var blitt tildelt ham av El. Det samme skjedde med Milcom og Quas, som var guder for henholdsvis ammonittene og edomittene. Som tidligere nevnt, ble Yahweh den fremste guden for Israel. Herredømmet til Yahweh i Israel ble ikke ukontroversielt. Da den israelske kongen Ahab giftet seg med den libanesiske prinsessen Jezebel på 700-tallet f.Kr., ble Yahweh-prestene sterkt forfulgt, samtidig som Yahweh selv ble erstattet av Baal og Asherah. Til slutt viste det seg imidlertid at troen på Yahweh var for dypt rotfestet til å utrydde: Ahab’s dynasti ble avsatt, og Jezebel døde ved defenestrasjon – det vil si å bli kastet ut av et vindu.

Yahweh-dyrkelsen kom tilbake sterkere enn noensinne. Deres makt ble gjenopprettet, og prestene fordømte offisielt tilbedelsen av andre, falske guder. Avguder av Baal og Asherah ble ødelagt. Etter hvert ble deres egenskaper assimilert i Yahweh, som begynte å bli referert til som El Shaddai: en tittel som omtrentlig oversettes til engelsk som “Allmektige Gud.”